日本人本国籍的国际刑事法院负责人遭美方制裁后，国内舆论一片哗然。赤根智子作为该院成立以来首位日本籍院长，多年来被视为日本在国际法治领域的“名片”，日本也一直是法院的重要资助国。今年年初，首相高市早苗还曾公开表示为赤根感到自豪，承诺将继续大力支持该机构。没想到8月18日美国突然宣布把赤根与另一名院方官员列入制裁名单，既没有提前通报也没有解释，这在日本社会引发了极大震动。
面对外界压力，高市内阁选择沉默整整一天，直到次日下午外务省才发布简短声明，仅用“深感遗憾”四字表达立场。随后高市在记者面前重复“非常遗憾”，称会与包括美国在内的有关国家沟通，寻求“妥善应对”。这种表态被许多人视为软弱与敷衍：面对对方动手的行为，政府却把沟通对象列为对方，并用空泛的“妥善应对”来搪塞。
相比之下，欧盟虽也表示遗憾，但随即明确表态将坚定支持国际刑事法院并保护院方与工作人员，这更衬托出日本反应的软弱。日本民众在网络上愤怒声讨，许多人认为政府没有为本国公民站出来。有人建议用国内金融渠道绕开美国体系为赤根提供支持；也有人翻出高市年初的承诺，质疑其言行不符。
即便自民党内也出现批评，前防卫大臣中谷元直言应当用更强硬措辞谴责此次对法治的侵犯。外界普遍认为高市之所以不敢得罪美国，与她推进扩军、修宪、修改“无核三原则”等政策有关，这些都需要美方的默许或配合。政府内部人士透露，避免影响日美关系成了优先考量，这让民众觉得国家利益与公民尊严被置于次要位置。
这起事件并非孤立。高市支持率持续下滑，民众对物价、日元贬值的焦虑与政府关注扩军修宪的重点形成反差。她在8月15日向靖国神社献祭等举动也激起街头抗议，许多人公开表示对其领导力与诚意失望。综合内忧外患，高市内阁在此次美方制裁事件中的软弱回应，加剧了公众对政府是否有能力保护国民与捍卫国家尊严的质疑。
一句“遗憾”不仅未能安抚民众，反而暴露了日本外交与政治在面对强权时的脆弱。许多人认为，将国家外交主权与政治野心紧紧绑在他国立场之上的做法，迟早会让国家为软弱付出代价。而这次的制裁，打在赤根身上，也刺痛了所有日本人。
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